La casa de Sant Carles de la Ràpita donde nació el escritor.

El padre de Juan-Arbó.	La familia del escritor.

Sebastià Juan Arbó nació el 28 de Octubre de 1902 en Sant Carles de la Ràpita, hijo de agricultores. Pasó los primeros años de su infancia en este pueblo costero, y a los ocho años se trasladó con sus padres a Amposta, donde vivió su juventud y su adolescencia. A los doce años, dejó la escuela y trabajó en una oficina. Allí nacieron realmente sus primeras novelas de tono áspero y dramático, que producirían un gran impacto al ser publicadas unos años más tarde.

A los quince años, ingresó en las Juventudes Republicanas de Amposta. A los dieciocho años empezó a escribir una de sus novelas más destacadas: "Terres de l'Ebre".

El año 1927, cuando tenía cerca de los veinticinco años, se trasladó a Barcelona, y el año 1931 le publicaron la novela "L'inútil combat" que se publicó en castellano como "La luz escondida", y supuso un acontecimiento importante dentro de la literatura catalana, ya que se avanzaba al tipo de novela que más tarde se denominaría existencialista (obras de Camús y Sastre).

Colaboraba con algunas revistas catalanas de la época, y el año 1932, publicó en una de estas revistas, la narración corta "Febre". Aquel mismo año, publica la novela más emblemática y la más traducida "Terres de l'Ebre" ("Tierras del Ebro"), que realmente era anterior a "L'inútil combat", y que el autor había corregido en varias ocasiones.

El año 1933 publicó "Notes d'un estudiant que va morir boig", y dos años después publicó "Hores en blanc", que era la misma novela, pero corregida a conciencia. Esta novela, preocupó mucho a su autor, ya que en el año 1955, la rehizo de nuevo y la publicó con el nombre de "La hora negra" en lengua castellana, y el año 1961 traduciría al catalán.

El año 1934 hizo el servicio militar en la misma ciudad de Barcelona, y realizaba la instrucción en Montjuic. Aquel año, gana el premio Fastenrath, en los Juegos Florales de Barcelona, con la novela "Terres de l'Ebre" que publicó por primera vez el año 1932, y poco después publicó la novela "Camins de nit" a finales del año 1935, publicada también en castellano, con la que gana el premio Novelistas, del Ayuntamiento de Barcelona, centrando el tema en el espacio de la Ribera del Ebro.

Sebastià Juan Arbó cuando hacía el servicio militar en Barcelona.

Tierras del Ebro, ha sido traducida al italiano, al francés, al alemán, y al holandés.

En los años treinta, también hace una incursión en el mundo del teatro, con obras como "La ciutat maleïda", "Despertar" y "Nausica".

En las novelas de Arbó, se encuentran personas marginadas y humilladas por la sociedad, a través de las cuales, el autor hace su denuncia. Acostumbra a coger sus modelos de Dostoievski en cuanto a los personajes, y d'Eurípides en cuanto al sentido profundo del universo. Podríamos situar la obra de Arbó a medio camino entre la modernidad y el clasicismo.

El escritor con su madre y su hermano.

Después de la Guerra Civil y después de un largo silencio provocado por los acontecimientos políticos y militares de la época, publicó "Tino Costa" el año 1947, posiblemente la obra maestra de Sebastià Juan Arbó, que fue editada en catalán y en castellano casi simultaneamente. Al lado de la narración en tercera persona y del ambiente realista del Ebro, se encuentra el distanciamiento temporal y espacial. Es la historia del héroe que se siente forastero en un mundo donde no tiene otro remedio que vivir en él, arrastrado por la fatalidad y por la incomprensión. Esta obra, ya estaba escrita el año 1939, pero no pudo ser publicada debido a los problemas que tuvieron las letras catalanas después de la guerra, y los primeros años de la dictadura del general Franco.

La guerra civil, y especialmente su resultado, habían marcado especialmente el carácter y la manera de escribir y de ver la vida del autor. El año 1948, ganó el premio Nadal con la obra en castellano "Sobre las piedras grises", a partir de la cual Arbó se dedicó a escribir en castellano. De esta producción castellana, vale la pena destacar "Martín de Caretas", de finales de los años cincuenta.

También escribió extensas obras biográficas, entre las que destacan la de Cervantes en el año 1948, dos de Verdaguer, una el 1952, y la otra el 1970, la de Pío Baroja el año 1969, y dos autobiografías: "Los hombres de la tierra y el mar" de 1965, que nos permite descubrir la infancia del autor y las tierras que lo rodearon en aquella época y que le influyeron, y "Memorias: los hombres de la ciudad" de 1982.

Colaboró en diversos periódicos y publicaciones, entre las cuales destacaron los artículos publicados en El Noticiero Universal, La Vanguardia, ABC, y Destino; también había escrito para la revista D'ací i d'allà, y La Revista.

Destacó como traductor, y en ésta faceta, ha traducido a Cervantes, a Chateaubriand, a Puixkin, y a Stendhal. También se ha traducido a el mismo al castellano: "Tierras del Ebro", "Caminos de noche", La vida trágica de Mosén Jacinto Verdaguer", y "La Espera".

A mediados de los años sesenta, volvió a publicar obras en lengua catalana, como "Narracions del Delta" el año 1965, "Entre la tierra y el mar" el año 1966, con la que ganó el premio Blasco Ibáñez , "L'espera" el año 1967 y "La masia" el año 1975, con la que el año anterior había ganado el Premio Ciutat de Girona.

Murió en Barcelona el año 1984. Casi diez años después de su muerte, la editorial Columna, publicó la "Obra Catalana Completa" el año 1992 - 1993, y "Viatge a l'Ebre" el año 1997.

Es reconocido como uno de los principales novelistas catalanes del siglo XX.